タコ足配線はホントにダメなの？

お客様宅にお伺いしてパソコンのセットアップなどを行なっていると、どうにもコンセントが足りなくなって、テーブルタップ、いわゆる二股コンセント・タコ足コンセントを用意してもらうことが日常茶飯事です。

特にフレッツ光プレミアムの場合はひどいです。
今まで電話機1つしかコンセントを使っていなかったのに、突然ONUとCTUと光電話アダプタのために3つもコンセントが追加で必要になります。無線LANを使うことになると、さらに増えて4つ追加になります…。
光ファイバの引き込みで、工事業者が機械を3つ持って来ることはあっても、コンセントを用意してくれることはまれです。

まぁ、私が行くことのある量販店の委託案件でも、気を利かせてコンセントを用意してくれていることはほとんどありませんが…。
無線ルーター追加作業だと、分岐タップを用意しないと作業に取り掛かれないことも多いんですよねぇ…。
自社案件だと、

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こういうのを用意しておいて、状況によりお客様にお譲りしたりするんですが、なかなかそれだけでは間に合わないことも多いです。

メーカーも、分岐コンセントとか、気の利いた付属品でも用意してくれてればいいのにねぇ。
たとえばこんなの。

これは中古品のケーブルで売ってたものを入手したんですが、某光ファイバー回線用機器の電源コードがこれと同じで、2つの機器のコンセントが1つで済んで楽だった記憶があります。
でも、同じのを探したんですが…売ってないんですよねぇ。
刻印では「S.R. YUDEN DENSEN CMC EF-79」とか書かれてるんですが…検索しても出てこないんですよね。

で。
今回は、こういう配線作業で、お客様からしばしば質問される、

「ずいぶんとたこ足配線になるんですけど、これって大丈夫なんですか？」

という疑問について書いてみます。

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とりあえずこんな記事を発見。

蛸「タコ足配線はマジでやばいらしいぞ！」　：アルファルファモザイク

…なんか最初のイラストでは、7本足のタコさんが「×」を出してます…。
ってか、パソコン配線に限って言えば、この程度（たった5本の分岐）でペケを出されても困るんですが…。

要するところ、

通常、家庭の壁面コンセント1本の最大は15A（アンペア）＝1500W（ワット）までが基本

なので、理屈上は、「それを越えなければいい」と言えるのですが…なかなか単純にそうと言い切れるものでもないんですよねぇ。

まずは容量オーバーでない場合のリスク。

先の記事にある写真のように、モノスゴイ数のグチャグチャの配線だったりすると、なかなか掃除が行き届きません。
それに、たいていはこういう配線は机の後ろなどなので、なおさらです。

私がサラリーマンだった頃、その部署のネットワーク管理者（とは言っても40人程度の部署のパソコン便利屋的存在）をしてましたので、人事異動や新人の入社などに伴い、机のレイアウト変更は年に1～2回ありました。
机の裏側は、いつでも、先の記事の写真のように、

まさしくジャングル地帯

でした…。
まぁ、ACケーブルだけに、束ねて縛っておくと発熱の危険性があるため、きっちり整理して縛ることもできませんし、ノートパソコンの場合は、しばしばコンセントから抜くこともあり、どうしてもカオス化してしまいます。
束ねて縛ってまとめると、確かにキレイでスッキリしますが、コンセントケーブルは、それなりの頻度で抜き差しが発生しますし、ちょっとした変更もままならなくなるので、どうしてもきっちり縛ってまとめるということは難しいですね。
家庭の配線ならなおさらです。

しかし、手の届きにくい机の裏側でグチャグチャ状態だと、掃除が行き届かないので、たとえ機器の消費電力が電力容量の範囲内でも、

ホコリが積もってトラッキング現象による加熱・発火が発生しやすい

ことになるのです。
さらに付け加えると、トラッキング現象は、消費電力の多い少ないではなく、

接続しているコンセントの数だけリスクがある

のです。
気をつけてこまめに掃除をしましょう。

漏電 - トラッキング現象　：Wikipedia

電気を安全に使おう - トラッキング現象　：中部電力

生活安心情報 コンセント コードから炎が！！　：神戸市

予防方法としては、

トラッキングによる、コンセント火災を防止します。プラグセイフティーカバー（2P用4個入）

こんな具合に、コンセントの差込口にホコリを積もりにくくするためにゴムのカバーをするものがあります。
ACアダプタなどは、プラグ部分にトラッキング防止加工がされているものも増えましたが、壁面コンセントやテーブルタップに直に刺して使うのではなく、

OAタップや機器のコード延長に便利。トラッキング防止絶縁キャップ付プラグ採用（2Pプラグ用）。電源延長コード（2m）

こういうので壁面コンセントやテーブルタップから離しておいた方が、思わぬ緩みなどが発生しにくく、何かと安全なのかもしれません。

また、スイッチ付きコンセントなどは「節電コンセント」などと呼ばれて重宝がられたりしますが、刺しっぱなしを助長することになるので、スイッチを切ることで待機電力の節約になっても、トラッキング現象のリスク低減には決してなりません。
また、誤操作による思わぬ電源断で機器を壊すリスクは意外と高く、それによる機器の修理代は、わずかな待機電力カットによる節約など一発で吹き飛びます。
こういう「節電コンセント」の安直な導入は考え物です。
もちろん、そういう特性を理解した上での導入は問題ないのですが、安物を使うと、ホコリや粗悪部品の影響で、スイッチ部分で火花を飛ばして火災の原因になることもあります。
メーカー不明の安物には決して手を出さないようにしましょう…。

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また、トラッキング現象以外にも、従来から言われている「タコ足配線は危ない」の要因で、

容量オーバーでのコンセント利用

も、火災の原因になる場合があります。

まぁ、普通のパソコン1台だと、目いっぱいブンブン使いまくっている状態でも400～500ワット（4～5アンペア）程度ですし、携帯電話の充電器やモデムなんかは、1個当たり10～50ワット（0.1～0.5アンペア）程度にしかならないものも多いですから、充電器が10個ぶら下がってても、容量オーバーになんてなるはずもなく、要は

コンセント差込の数が多い＝容量オーバーとは限らない

のです。
つまり、コンセントを差し込んでいる機器のワット数（WとかVAとか）を確認することが重要です。

しかし、実際に私が経験した事例では、1キロワット近い消費電力のプロジェクタを使っていた時、コンセント延長ケーブルで1.2キロワット用（定格12アンペア）のケーブルを使っていたんですが…使い終わって片づけをしようとして、延長ケーブルを持ってみると…

なにやら妙に暖かいのです。

つまり、

コンセント・ケーブルの定格以内なら大丈夫というわけでは決してない

ということ。
ケーブルの定格容量を理解し、余裕のある容量で利用し、絶対に束ねて使わないことが重要です。
特に1キロワット近くになると、コンセントコード自体が発熱していることもあるので、片付ける時以外は束ねて縛って使うのは厳禁です。

「たこ足配線」が出火原因か　東京・目黒の父娘死亡火災 - 社会 (2009年6月22日)　：asahi.com（朝日新聞社）

この事件は、トラッキングか容量オーバーかはわかりませんが、いずれにしても、結論としては、

• 本来はタコ足配線は歓迎できるものではない
• 必要があってタコ足にするとしても、電力容量に気を配り、しばってまとめたりせず、ホコリがたまらないようにこまめな掃除が必要
• 節電コンセントは節電にはなってもトラッキング現象のリスク低減にはならない

ということですね。